Combatiendo COVID-19
La salud de nuestros estudiantes, maestros y personal debe ser la máxima prioridad mientras lidiamos con la crisis de salud de COVID-19. Con eso, debemos comenzar a considerar cómo el coronavirus ha afectado las inequidades que ya existían en nuestro condado, y examinar críticamente nuestros presupuestos como documentos morales para brindar los mejores recursos posibles a nuestros estudiantes. Como una comunidad unida, que no tiene miedo de imaginar soluciones audaces, superaremos y emergerá un sistema escolar más equitativo.
Una reapertura segura
Nuestras escuelas son partes críticas de nuestras comunidades. Para muchos padres de clase trabajadora, representan la forma principal de cuidado infantil mientras tienen dos trabajos, y para otros estudiantes, nuestras escuelas pueden representar un escape de problemas de inseguridad alimentaria y problemas familiares. Esto representa los múltiples roles que juegan nuestras escuelas en el fomento de nuestras comunidades, y en tiempos de crisis esa necesidad se vuelve aún más evidente. Sin embargo, en el momento actual, el estado del condado no permitirá una apertura segura que considere la salud y seguridad de nuestra comunidad, estudiantes y maestros. Como miembro de la Junta Escolar, solo aprobaría un plan que permita que nuestras escuelas abran cuando lleguemos a la Fase 2 como condado. Además, apoyó la descripción del Superintendente y la Junta Escolar de 8 criterios que permitirían la apertura de nuestras escuelas. Al reabrir nuestras escuelas, debemos considerar la salud y seguridad de todos los involucrados, asegurándonos de minimizar cualquier riesgo.
En ese frente, debemos financiar programas y recursos que permitan una experiencia segura para nuestros estudiantes, tanto en términos de salud física como mental. Durante la reapertura, debemos involucrar a todas las voces afectadas, especialmente mediante el uso de encuestas a los maestros para comprender su perspectiva. También debemos financiar y distribuir PPE para cada miembro del personal y estudiante dentro de nuestro sistema, además de la localización de contactos y el saneamiento en todas las escuelas. Pero a lo largo de este proceso no podemos dejar de reconocer la salud mental de nuestros estudiantes. Debemos seguir una Social Emotional Learning Roadmap for Reopening para la reapertura, que abordará de manera integral las necesidades de salud mental de nuestros estudiantes y trabajará en colaboración con organizaciones conocidas y de buena reputación para preservar la salud mental de los estudiantes. Nuestro distrito es responsable de la salud de nuestros estudiantes y personal, tanto física como mental, y debemos trabajar para lograr una cobertura integral de PPE, rastreo de contactos, SEL y saneamiento.
COVID-19 y Desigualidad
COVID-19 ha servido para hacer más evidentes las desigualdades en nuestros sistemas actuales, demostrando los efectos de amplio alcance de los problemas del acceso a plataformas digitales y la inseguridad alimentaria. COVID-19 ha devastado todas las comunidades, hemos visto el profundo daño que ha hecho a las comunidades de color y comunidades de bajos ingresos. Reconocemos estos problemas, y las desigualdades sistémicas que han permitido que aparezcan, proponiendo soluciones que se centran en el problema en su centro, no simplemente vendando los subproductos. Por ejemplo, existe una escalera general de acceso a Internet a nivel nacional, donde las familias de bajos ingresos y las áreas rurales tienen menos acceso a Internet que otras. Internet ya no es un recurso de lujo, es una utilidad necesaria que se necesita para completar la tarea y acceder a valiosos recursos de aprendizaje. Debemos repensar la capacidad de la Junta Escolar para servir como defensores a una escala mayor, y en este momento de crisis, podemos usar nuestros poderes para encontrar soluciones innovadoras para la falta de acceso a Internet. Ya sea desarrollando asociaciones público-privadas para cerrar las brechas de Internet o trabajando a nivel de condado para crear un acceso a Internet municipal o democrático, debemos y encontraremos una solución. Además, debemos continuar y expandir nuestros programas actuales de distribución de tecnología siempre que las escuelas permanezcan cerradas, y una vez que las escuelas abran, los estudiantes deben tener acceso a la tecnología necesaria sin importar el área o el código postal. Nuestra Junta Escolar debe trabajar de manera colaborativa y diligente para cerrar la división de recursos digitales.
El problema de la inseguridad alimentaria también afecta a nuestras comunidades. Dentro de nuestras escuelas, el programa de almuerzo gratis y reducido, junto con el desayuno gratuito proporcionado por el condado, son comidas clave para nuestros estudiantes. En medio del cierre de escuelas, también debemos considerar cómo satisfacer las necesidades de seguridad alimentaria de nuestras familias y estudiantes mientras los estudiantes continúan aprendiendo desde casa. Debemos ampliar las redes actuales de distribución de alimentos que se han implementado, asegurando que cada estudiante que necesite una comida la reciba. Además, debemos estar preparados para lidiar con los efectos académicos y en la salud mental de la inseguridad alimentaria. Las brechas de rendimiento entre nuestros ingresos más altos y más bajos, y los estudiantes blancos y negros, continúan existiendo dentro del condado. Con problemas como el acceso a Internet y la inseguridad alimentaria que perpetúan estas divisiones, debemos estar preparados para ayudar a los estudiantes con recursos de salud mental como la telesalud, así como reconocer el vínculo entre las necesidades socioemocionales y el éxito académico. Al resolver las desigualdades en la seguridad alimentaria y el acceso a Internet, así como al cuidar la salud mental de nuestros estudiantes durante el proceso, podemos trabajar de manera efectiva para arreglar las divisiones mostradas por la pandemia.
